讓我們先釐清一件事情:INT-30A並非只能輸出30瓦的擴大機,在30瓦(8歐姆負載)之內,它是純A類。在這之上,它轉至AB類輸出,可以輕鬆輸出至80瓦以上!當然對很多人來說80瓦還是很小,但對於一般空間、一般效率的喇叭來說,太夠了。
Pass Labs現在的擴大機,其實只有三種:使用自家訂製SIT JFET的Xs系列、純A類的XA.5系列與AB類的X.5系列。在這兩年推出Xs系列之前,兩個系列擴大機就打遍天下。XA.5與X.5系列有點像變身怪醫:一模一樣的硬體配備,但因為有不同的偏壓設定,就有不同的功率與音色。比如說,XA30.5與X150.5就使用一模一樣的機箱、零件與線路,只有純A類與AB類、功率大小的差異。在前幾年,Pass Labs大發善心,把這兩台最小的後級線路稍微修改,成為兩台綜合擴大機,也就是INT-30A與INT-150。兩者從外觀、零件、價格都完全相同。
只有四組輸入(前兩組有平衡輸入)、音量控制,沒有其他多餘功能。 |
那麼,為什麼要選功率較小的INT-30A?不是因為功率小而選它,而是因為它是純A類。製作純A擴大機的也不止這一家廠商,為何要選Pass Labs?因為Nelson Pass是第一個把極簡概念放到電晶體擴大機領域的人。他的Zen擴大機、SIT擴大機等極簡設計都已經成為自裝音響界的傳奇。Pass Labs的產品除了極簡外,還是全平衡設計。單端管迷大概會認為全平衡的純A類是開倒車的做法(畢竟你需要兩個推挽級才能作出一個聲道),但這種想法不該放到Pass Labs產品上:超對稱放大線路(Super Symmetric)的精神,就在於以平衡放大線路達成「極簡」、「超低失真」與超級穩定性。
一般平衡擴大機僅是使用兩組對稱的線路放大正相與反相訊號,但是這兩組線路彼此是無關的,也就是說,一組線路產生的失真,並不能用另外一組來抵消。由於兩組線路各自可能產生自己的失真,因此平衡放大之後,失真會比單端放大還要高出一些。Nelson Pass的智慧,就在於兩組放大線路之間施加的負回授,讓一組產生的失真,可以由另外一組放大線路來抵消。因此超對稱放大線路有著超低的失真數據。而且這裡的負回授並不是用來降低線路本身的失真,而是用來讓兩組線路互相監督,因此也沒有一般負回授的缺點。這麼簡單的東西,卻是擴大機界少見的創新理念。
也由於線路失真超低,因此XA.5系列擴大機並不需要多組放大線路來達成穩定性:它僅有兩個放大級!要知道,Audio Note可是費盡苦心開發級間變壓器,才能達成兩組放大級的極簡線路(當然我們不要忘記了,XA.5是全平衡推挽擴大機,因此要論線路的簡潔,單端的Audio Note還是略勝一籌)。
對任何純A類擴大機來說,散熱片都是不可或缺的存在。使用溫度大約會比室溫高出30度。 |
而INT-30A加了前級線路,會不會破壞了這個極簡風格呢?非也。INT-30A只是一台加上訊源選擇與音量衰減的後級,它沒有真正的前級部分。不同的是,INT-30A的音量衰減有個無增益的緩衝放大在內,可以算是緩衝放大前級。
這也帶出INT-30A唯一一個有可能的缺點:它的增益僅有26dB(與XA30.5後級完全相同),搭配喇叭效率過低、空間太大或是訊源輸出太低的話,很可能達不到足夠的音量。我就曾經在播放某張黑膠唱片的時候把音量開到滿格過!
其實INT-30A在優聲學待了兩個月。之前是為了搭配Avalon IDEA(神奇的喇叭,一定會專文介紹),但前幾天福至心靈,把Sonus Faber Minima Vintage接上這台擴大機,結果我發現這兩者真是絕配!
為何我稱它們為絕配呢?Minima Vintage是很活生的喇叭,如果搭配聲音不夠細膩的擴大機,那就得不到溫暖柔美的音質。INT-30A是一台非常美質的擴大機,聲音滑順又透明,還帶著全頻段極佳的控制力,與Minima Vintage的鮮美搭配之下,可說相得益彰,把兩者最好的一面都展現了出來。加上INT-30A有著相當平順豐潤的低頻再生能力,讓這對小喇叭的延伸感覺又更完整了。
Pass Labs型錄上寫著INT-30A是「The Jewel in the Crown」(皇冠上的寶石,引申為出類拔萃之作),在聽過之後,我完全理解為何這台小功率綜合擴大機可得到此一讚美。它完全實踐了極簡的美學,沒有任何多餘的功能,把擴大機聲音再生的本質發揮到淋漓盡致。雖然它是個小品,但烹小鮮如治大國,它就是Nelson Pass旗艦理念的最佳實踐!
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